La lenticchia d'acqua è una pianta galleggiante diffusa in tutte le zone temperate del globo. Produce piccole foglie di colore verde, tondeggianti o ovali, con diametro prossimo a pochi millimetri, fino ai 4-5 cm delle specie più grandi; ogni singola foglia costituisce un'intera pianta, essendo dotata di una singola piccola radice. Queste piante rimangono completamente galleggianti sul pelo dell'acqua, essendo leggermente rigonfie. In primavera producono fiori piccolissimi, poco appariscenti, che lasceranno il posto a frutticini contenenti un singolo seme. Queste piante possono diventare infestanti e vengono coltivate anche negli acquari.
Una delle caratteristiche che contraddistinguono queste piante è la loro capacità di moltiplicare la loro struttura in soli tre giorni. Inoltre, assorbono con facilità l'azoto presente nell'acqua in cui risiedono e crescono e il carbonio dall'atmosfera.
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